婉兒聽著李芳的話，忍著淚，隱隱嘆息著。

李芳說道：“天底下沒有不散的筵席，罷啦，我已經安排好車馬，你回去收拾一下，今晚便出宮吧。”

婉兒知道已經不可挽回了，她有些恐懼地問道：“我去哪？”

李芳沒聽明白。

婉兒又問：“我是說，我出宮後去哪落腳？”

李芳笑道：“你還能去哪，自然是裕王府，康妃娘娘都給你打點好了，她把你看作女兒一般，裕王爺不會虧待你的。”

婉兒沈默了，她在宮中許多年，已經忘記外面的世界是什麽樣子，她就像一個將要釋放的囚犯，對外面的世界充滿恐懼。

李芳又說著：“回去好好收拾一番，日後你不會再回來了，記著好好感謝康妃娘娘的恩情。”

婉兒只能嘆息。

李芳說道：“好孩子，再給我添些火吧。”

說著，李芳挺起頭看清是劉賜，頓時笑道：“誒，是你這雛兒啊，來的正好，我正想找你呢，那裏頭……”

李芳擡起手指著那偏廳的深處，說道：“那裏頭有一件宮衣，你快去拿出來，穿上給我看看。”

劉賜小心地看著婉兒，說道：“老祖宗，我……”

李芳說道：“閑話少說，趕緊的，先把那衣服拿出來穿上給我看看。”

婉兒看了劉賜一眼，示意劉賜照辦，畢竟他們是來求李芳的。

劉賜走進偏廳深處，看見在那幾排書架後面是幾張書桌，最外頭的一張書桌的桌面上整整齊齊地疊著一件絳紅色的宮衣，宮衣上面壓著一塊令牌。

劉賜拿起那塊令牌，令牌是精銅澆鑄的，很紮實，拿在手上比想象中沈重，令牌冰冷，上面刻著三個絳紅色的端正的大字：“司禮監”。

劉賜拎起那件宮衣，抖開來一看，只見這是一件和陳洪、黃錦穿的幾乎一模一樣的宮衣，只是陳洪、黃錦宮衣上的補子上面繡的是錦雞，而這件宮衣的補子上面繡的是雲雁。

關於這“補子”的意思，劉賜是清楚的，“補子”是繡在朝廷官員衣服前胸和後背的一塊方形的布料，“補子”上繡的圖案代表著官員的品級，一般來說，一品是仙鶴，二品是錦雞，三品是孔雀，四品是雲雁。

陳洪和黃錦的“補子”上繡的是錦雞，意味著他們是二品的官階。

但問題是，這件絳紅色的宮衣並不是朝廷的官服，這嚴格來說是太監的衣服，只是絳紅色顯得它異常高貴，這是一種介乎“宮衣”與“官服”之間的衣服。

只有司禮監太監和大明內庭二十四監的掌事太監才有這樣的宮衣，穿著這樣的宮衣，意味著他們不僅是太監，還是“官”。

民間有一個廣為流傳的諺語：“太監比官大兩級。”

這諺語的意思是，同樣品階的太監和外朝官員，太監的品級比外朝官員要大兩級。

陳洪和黃錦是二品官階，那麽他們的品階比外朝一品官員還要大，是超一品的官階，如今大明朝外朝擁有超一品者只有一個人，就是內閣首輔嚴嵩。

也就是說，陳洪、黃錦雖是內朝二品的官階，但他們的地位和嚴嵩相當。

而李芳胸前的補子繡的是“仙鶴”，是內朝一品的官階，也就是說，李芳的地位比嚴嵩還要高，比超一品還要大，是大明朝地位僅次於皇上的人物了。

劉賜細細一想，比對了李芳、陳洪、黃錦和嚴嵩的品階，他就理解了，內朝太監的地位是比外朝官員要大一點的。

他想明白之後，看著手上那件絳紅色宮衣上繡著的那只雲雁，他倒是滲出一身冷汗，他想：“這難道是給我的宮衣嗎？繡著雲雁，這是四品的內朝官階，等於……等於外朝二品……天哪，二品大員，南直隸的封疆大吏也不過是二品大員，張居正……張居正一個翰林，兼王府侍讀，也不過四品吧？”

劉賜掂量著那刻著“司禮監”的令牌，看著這件宮衣，他覺著那“補子”上的雲雁似乎要騰躍起來，沖著他高傲地嘶鳴著，他覺著手上的令牌越發沈重，他感到“司禮監”那三個血紅的大字刺痛他的眼。

他的心中繁覆的滋味激蕩起來，又是意外，又是驚恐，又是興奮，讓他禁不住顫抖起來。

這時，他聽到李芳喊道：“怎麽樣？穿上了，走出來給我們瞧瞧。”

聽到這話，劉賜更是顫栗起來，想著：“天哪！娘個批啊！果然是給我衣服？二品的官服，我怎麽穿的上去啊！……”

劉賜不禁顫抖著聲音說道：“老祖宗……這……這衣服我穿不合適吧？”

李芳說道：“讓你穿你就穿著，穿好了快些出來。”

劉賜沒辦法，咬咬牙，脫下了他那件破舊的宮衣，套上這件絳紅色的宮衣。

這宮衣劉賜穿起來稍大了些，但把腰帶束起來，倒也算合身。

這偏廳內裏的角落裏擺放著一面寬大的銅鏡，顯然這裏是給司禮監太監們穿衣打扮的，劉賜照著那銅鏡看了看自己的模樣，只見銅鏡映照出一個紅色的高貴的身影。

劉賜都要認不出自己了，他只覺得果然是人靠衣裝，他原本是一個落魄的小太監，穿上這身司禮監宮衣，倒真像一個了不得的人物。

他透過銅鏡看到他的腰帶上閃著一個碧綠的物事，他低頭一看，只見腰帶的正中鑲著一塊碧玉，那玉呈長方形，清亮剔透，一看就是不俗的物事。

“天哪，這是玉帶？”劉賜不禁又是驚詫。

“玉帶”的傳說劉賜自書中看過不少，三國時董承傳出漢獻帝“衣帶詔”，密謀誅殺曹操，那“衣帶詔”用的衣帶傳說就是玉帶。

雖然眼下這條腰帶只鑲著一塊玉，但也稱得上是“玉帶”了，這可是不得了的象征物，只有掌控大權的人才能佩戴“玉帶”。

劉賜覺得自己像做夢一樣，他的確夢想過自己金榜題名，入朝為官，穿上高貴的朝服，但他如何做夢也想不到自己會穿上二品大員的衣服，還佩上玉帶。

李芳又說道：“怎的？快出來吧。”

劉賜忙整理了衣服，把頭發重新束了一遍，小心翼翼地走出來了。

婉兒看見劉賜穿著這宮衣走出來，頓時也是一楞，在她看來劉賜像是一只鳥雀飛上枝頭變成鳳凰了，她覺著劉賜穿上這身衣服倒挺像那模樣的。

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